மொனார்க் பட்டாம்பூச்சியின் வியத்தகு வழிசெலுத்தல்

மொனார்க் பட்டாம்பூச்சி (Monarch Butterfly) வெறும் 0.5 கிராம் எடையுள்ள ஒரு சிறிய உயிரினம். ஆனால், இது கனடாவில் இருந்து மெக்சிகோ வரை சுமார் 4,000 கிலோமீட்டர் தூரம் பறந்து செல்கிறது. இந்த தூரம் சென்னையிலிருந்து புதுதில்லி சென்று மீண்டும் திரும்பி வரும் தூரத்தை விட அதிகம். எந்த வரைபடமும், ஸ்மார்ட்போனும் இல்லாமல் இவ்வளவு நீண்ட தூரத்தை இந்த பூச்சிகள் எப்படி சரியாகக் கண்டுபிடிக்கின்றன என்பது இயற்கையின் மாபெரும் அதிசயம்.

ஒரு கடுகு விதையை விடச் சிறியதான (சுமார் 1 மில்லிமீட்டர்) மொனார்க் பட்டாம்பூச்சியின் மூளைக்குள் அதிநவீன வழிசெலுத்தல் கருவிகள் அடங்கியுள்ளன. இவற்றில் ஒன்று சூரிய திசைகாட்டி (Time-compensated Sun Compass) ஆகும். பட்டாம்பூச்சிகள் சூரியனின் திசையைப் பார்த்துப் பறக்கின்றன. சூரியன் காலையில் கிழக்கிலும் மாலையில் மேற்கிலும் நகர்வதால், அவற்றின் கண்களில் உள்ள உயிரியல் கடிகாரம் (Circadian Clock) நேரத்திற்கு ஏற்ப சூரியனின் நிலையை உணர்ந்து, பறக்கும் கோணத்தை மூளையில் உள்ள கணக்கீடுகள் மூலம் மாற்றிக்கொண்டே இருக்கும்.

வானில் அடர்ந்த மேகங்கள் சூரியனை மறைத்தாலும், மொனார்க் பட்டாம்பூச்சிகள் வழி தவறுவதில்லை. மனிதக் கண்களுக்குத் தெரியாத, மேகங்களைத் துளைத்து வரும் துருவமுனை ஒளி (Polarized Light) அலைகளை அவற்றின் கண்கள் உணர்ந்து, சூரியன் இருக்கும் சரியான இடத்தை நொடியில் கணித்துவிடும் திறன் அவற்றுக்கு உண்டு.

மேகமும் சூரியனும் இல்லாத சூழலிலும் வழிசெல்ல, மொனார்க் பட்டாம்பூச்சிகளின் உணர்நீட்சிகளில் (Antennae) சிறப்பு காந்த உணர்விகள் (Magnetoreceptors) உள்ளன. இவை பூமியின் காந்தப்புலத்தை (Magnetic Fields) உணர்ந்து, ஒரு உள்ளமைந்த திசைகாட்டி (Internal Compass) போலச் செயல்பட்டு, எப்போதும் தெற்கு நோக்கிச் செல்ல வழிகாட்டுகின்றன.

நமது கார்களில் உள்ள நவீன ஜி.பி.எஸ் (GPS) கருவிகள் செயல்பட விண்வெளியில் உள்ள செயற்கைக்கோள்கள், மொபைல் கோபுரங்கள் மற்றும் மின்சார மின்கலங்கள் (பேட்டரிகள்) தேவை. ஆனால், தன் வாழ்நாளில் ஒருமுறை கூட அந்தப் பாதையில் சென்றிராத ஒரு இளம் பட்டாம்பூச்சி, தனது மூளையில் உள்ள சிக்கலான மரபணு வழிசெலுத்தல் அல்காரிதம்களை (Navigation Algorithms) மட்டுமே பயன்படுத்தி, பல தலைமுறைகளுக்கு முன் தன் முன்னோர்கள் வாழ்ந்த அதே காட்டில் உள்ள குறிப்பிட்ட மரத்தை சில மீட்டர்கள் துல்லியத்துடன் சென்றடைகிறது.

இயற்கை இவ்வளவு சிறிய இடத்தில் வடிவமைத்துள்ள இந்த உயிரியல் தொழில்நுட்பம் அறிவியல் உலகையே வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது. இத்தகைய நுட்பமான அமைப்புகளை ஒரு சிறிய உயிரினத்திற்குள் படைத்து, அதன் பயணத்தை வழிநடத்தும் இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும்.