மனித முடியின் அசாத்திய வலிமை

மனிதனின் தலைமுடி பார்ப்பதற்கு மிகவும் மெல்லியதாகத் தோன்றினாலும், அதன் வலிமையும் உறுதித்தன்மையும் நவீன அறிவியலையே வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது. ஒரு மனித முடியின் தடிமன் சராசரியாக 50 முதல் 100 மைக்ரான் (Microns) மட்டுமே. இது ஒரு சாதாரண A4 காகிதத்தின் தடிமனை விட இரண்டு மடங்கு மெல்லியது; நுண்ணிய மணல் துகள் ஒன்றின் அகலத்தோடு ஒப்பிடக்கூடிய அளவிற்கு மிக நுண்ணியது. ஒரு சராசரி தலைமுடியின் தடிமன் சுமார் 0.06 முதல் 0.08 மில்லிமீட்டர் ஆகும். அதாவது, நாம் நோட்டுப் புத்தகத்தில் பயன்படுத்தும் ஒரு தாளின் தடிமனை விடக் குறைவு; ஒரு நுண்ணிய தையல் ஊசியின் முனையை விட மெல்லியது.

இவ்வளவு மெல்லிய ஒற்றை முடி இழை சுமார் 100 கிராம் எடையைத் தாங்கும். இது ஒரு பெரிய ஆப்பிள் அல்லது சிறிய சாக்லேட் பார் எடைக்குச் சமம். நமது தலையில் உள்ள சுமார் 1,00,000 முடிகளை ஒன்றாக இணைத்துக் கட்டினால், அது 10 டன் (10,000 கிலோ) எடையைத் தாங்கும். இது இரண்டு முழு வளர்ச்சி அடைந்த ஆசிய யானைகளின் எடைக்குச் சமமானது. எடை விகித அடிப்படையில் (Strength-to-weight ratio) கணக்கிட்டால், முடி ஒரு சாதாரண ஸ்டீல் கம்பியை விடவும், குண்டு துளைக்காத ஆடைகள் செய்யப் பயன்படும் கெவ்லார் (Kevlar) இழைகளுக்கு இணையாகவும் வலிமையானது.

முடியின் இந்த அசாத்திய வலிமைக்கு அதன் மூன்று அடுக்கு அமைப்பே காரணம். வெளிப்புறக் கவசம் கியூட்டிக்கிள் (Cuticle) எனப்படும். இது மீனின் செதில்கள் அல்லது கூரை ஓடுகள் போல ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக அடுக்கப்பட்ட பல அடுக்கு செல்களால் ஆனது. இது முடியின் உட்பகுதியை தூசு மற்றும் வெயிலில் இருந்து பாதுகாக்கிறது. நடுப்பகுதி கார்டெக்ஸ் (Cortex) எனப்படும். இது முடியின் 85% பகுதியாகும். இதில் கெரட்டின் (Keratin) என்ற கடினமான புரத இழைகள் அடங்கியுள்ளன. இந்த இழைகள் டைசல்பைட் பிணைப்புகள் (Disulfide bonds) எனப்படும் வலுவான வேதியியல் பிணைப்புகளால் தடிமனான கயிறு போல முறுக்கப்பட்டுள்ளன. உள் மையம் மெடுல்லா (Medulla) எனப்படும். இது முடியின் நடுவில் இருக்கும் மெல்லிய வெற்றுக்குழல் போன்ற பகுதியாகும்.

முடிக்கு அதிக மீள்தன்மை (Elasticity) உண்டு. நனையும் போது உடையாமல் தனது உண்மையான நீளத்தில் 30% வரை நீளும் இயல்பு கொண்டது. மனிதன் தயாரிக்கும் நைலான் அல்லது பிளாஸ்டிக் இழைகள் காலப்போக்கில் மக்கிவிடும். ஆனால் காற்றில் ஈரப்பதம் இல்லாத இடங்களில் முடியின் மூலக்கூறு கட்டமைப்பு (Stable Structure) அழியாமல் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகள் நீடிக்கும். இதற்கு எகிப்திய மம்மிகளின் தலைமுடிகளே சான்றாகும்.

மனித உடலில் நடக்கும் மிகவும் சுவாரசியமான அறிவியல் அற்புதங்களில் ஒன்று முடி வளர்ச்சி. நமது தலையில் உள்ள ஒவ்வொரு முடியும் தானாக வளரும் ஒரு சிறு கயிறு போன்றது அல்ல. மாறாக, தோலுக்கு அடியில் உள்ள ஒரு நுண்ணிய ‘நானோ இழை உற்பத்தித் தொழிற்சாலை’ (Nanofiber Manufacturing Plant) செய்யும் தொடர் வேலை. தோலின் அடியில் ஹேர் ஃபாலிக்கிள் (Hair Follicle) எனப்படும் ஒரு சிறிய சுரங்கப் பை போன்ற அமைப்பு உள்ளது. இதன் அடிப்பகுதியில் ஹேர் பல்ப் (Hair Bulb) எனப்படும் வேர் குமிழ் இருக்கும். இந்த ‘ஹேர் பல்ப்’ பகுதி வெறும் 1 மில்லிமீட்டர் (ஒரு கடுகு விதையின் அளவில் பாதி) அளவே கொண்டது. இந்த மிகச்சிறிய இடத்தில் வினாடிக்கு வினாடி அதிதுல்லியமான புரத உருவாக்கம் (Protein synthesis) நிகழ்கிறது.

நாம் ஒரு 3D ஃபிலமென்ட் எக்ஸ்ட்ரூடர் (3D Filament Extruder) வழியாக பிளாஸ்டிக் இழையை அழுத்தி வெளியேற்றுவதைப் பார்த்திருப்போம். அதேபோல, வேர்ப்பகுதியில் உள்ள செல்கள் அதிவேகமாகப் பிரிந்து, கெரட்டின் என்ற கடினமான புரதத்தை உற்பத்தி செய்து மேல்நோக்கித் தள்ளுகின்றன. இந்த செல்களுக்குத் தேவையான ஊட்டச்சத்துக்களையும் ஆக்சிஜனையும் டெர்மல் பாப்பில்லா (Dermal Papilla) என்ற இடத்தில் உள்ள மிக நுண்ணிய ரத்த நாளங்கள் வழங்குகின்றன. முடி நைந்து போகாமல் நீடித்து உழைக்க, கெரட்டின் இழைகளுக்கு நடுவே டைசல்பைட் பிணைப்புகள் எனப்படும் வலுவான வேதியியல் பிணைப்புகள் உருவாகின்றன. இவைதான் முடிக்கு வில் போன்ற நெகிழ்வுத்தன்மையையும் வலிமையையும் தருகின்றன.

தலைமுடி தொடர்ந்து வளர்ந்துகொண்டே இருப்பதில்லை; அது ஒரு சுழற்சி முறையில் (Hair Growth Cycle) இயங்குகிறது. அனாஜென் (Anagen) எனப்படும் வளர்ச்சி நிலையில், தொழிற்சாலை முழு வீச்சில் இயங்கும். செல்கள் வேகமாகப் பிரிந்து முடி மாதம் சுமார் 1 முதல் 1.25 செ.மீ வரை வளரும். இது 2 முதல் 7 ஆண்டுகள் வரை நீடிக்கும். கேட்டாஜென் (Catagen) எனப்படும் இடைநிலை அல்லது மாற்ற பருவம் சுமார் 2 வாரங்கள் மட்டுமே நீடிக்கும் குறுகிய காலமாகும். இதில் செல்கள் பிரிவது நின்று, முடி வேர்ப்பகுதியிலிருந்து மெதுவாகத் துண்டிக்கப்படும். டெலோஜென் (Telogen) எனப்படும் ஓய்வு நிலையில், சுமார் 2 முதல் 3 மாதங்கள் தொழிற்சாலை ஓய்வெடுக்கும். பழைய முடி உதிர்ந்து, அதே இடத்தில் புதிய முடி வளர்வதற்கான அனாஜென் நிலை மீண்டும் தொடங்கும்.

ஒரு சிறிய புள்ளி போன்ற இடத்தில் இத்தனை சிக்கலான உயிரியல் மற்றும் வேதியியல் அமைப்புகள் துல்லியமாக ஒருங்கிணைக்கப்பட்டு முடி வளர்வது, இயற்கையின் தலைசிறந்த பொறியியல் வடிவமைப்பாகும். நமது உடல் இயற்கையாகவே இத்தகைய அதிநுட்பமான இழைகளைத் தொடர்ந்து உருவாக்கும் இந்த நானோ உற்பத்திச் செயல்முறை, இயற்கையின் வியக்கத்தக்க படைப்பாகும்.

மனிதனின் தலைமுடியில் இவ்வளவு நுட்பமான அமைப்பையும், அசாத்திய வலிமையையும், தொடர்ச்சியான வளர்ச்சிச் சுழற்சியையும் ஏற்படுத்திய இறைவனின் வல்லமையையும் ஞானத்தையும் எண்ணிப் பாருங்கள். ஒவ்வொரு முடியிழையிலும் அவனது படைப்பின் மகத்துவம் வெளிப்படுகிறது.