இரைப்பையின் அமில உலை: உடலின் பாதுகாப்பு அரண்

நமது உடலின் வயிற்றுப் பகுதியில் இடதுபுறமாக இருக்கும் இரைப்பை (Stomach) என்பது சாதாரண உணவுப் பை அல்ல; அது அதிநவீன முறையில் இயங்கும் ஒரு உயிரியல் அமில உலை (Biological Acid Reactor). நாம் எதுவும் சாப்பிடாத போது, இரைப்பை சுருங்கி ஏறக்குறைய நமது கையின் ஒரு மூடிய கைமுஷ்டி அல்லது ஒரு சிறிய அவகேடோ பழம் அளவுக்கு மட்டுமே இருக்கும், அதாவது சுமார் 50 முதல் 75 மி.லி கொள்ளளவு. நாம் முழு உணவை உட்கொண்டதும், இது ஒரு எலாஸ்டிக் பலூன் போல விரிவடைந்து சுமார் 1 முதல் 1.5 லிட்டர் தண்ணீர் பாட்டில் கொள்ளும் அளவுக்குப் பெரிதாகிறது. இதன் வடிவம் ஆங்கில எழுத்தான ‘J’ போன்று வளைந்திருக்கும்.

இரைப்பையின் உட்புறச் சுவரில் உள்ள பேரியட்டல் செல்கள் (Parietal cells), ஹைட்ரோகுளோரிக் அமிலத்தை (Hydrochloric Acid – HCl) சுரக்கின்றன. இந்த அமிலத்தின் pH அளவு 1.5 முதல் 3.5 வரை இருக்கும். இது கிட்டத்தட்ட ஒரு காரின் பேட்டரியில் உள்ள அமிலத்தின் வீரியத்திற்குச் சமமானது. நாம் உண்ணும் உணவில் கண்ணுக்குத் தெரியாமல் இருக்கும் பாக்டீரியா, வைரஸ் போன்ற கிருமிகளை இந்த அமிலம் நொடிப்பொழுதில் அழித்து உடலைப் பாதுகாக்கிறது. இதில் சுரக்கும் பெப்சின் (Pepsin) என்ற நொதி (Enzyme), கடுமையான அமிலச் சூழலில் மட்டுமே விழித்துக்கொண்டு செயல்படும் ஒரு வினையூக்கி (Proteolytic Catalyst). நாம் சாப்பிடும் முட்டை, இறைச்சி, பருப்பு போன்றவற்றில் உள்ள கடினமான புரதங்களை இது உடைத்து எளிய மூலக்கூறுகளாக்குகிறது.

இவ்வளவு சக்திவாய்ந்த அமிலம் இரைப்பையை ஏன் எரிப்பதில்லை என்று நீங்கள் வியக்கலாம். காரின் பேட்டரி அமிலத்தை வெறும் கையில் தொட்டாலே தோல் வெந்துவிடும்; ஆனால் இரைப்பைக்கு எதுவும் ஆவதில்லை. இதற்கு காரணம், இரைப்பையின் உட்புறச் சுவர் முழுவதும் பிசுபிசுப்பான தடிமனான சளிப் படலத்தால் மூடப்பட்டிருக்கும். இந்த படலம் தொடர்ந்து பைகார்பனேட் அயனிகளை (Bicarbonate ions) வெளியிட்டு, அமிலத்தின் வீரியத்தை நடுநிலையாக்கி சுவரை அரிக்காமல் தடுக்கிறது. ஒரு தொழிற்சாலையில் உள்ள அமிலத் தொட்டியில் பூசப்படும் அரிப்புத் தடுப்புப் பூச்சு (Anti-corrosive coating) போல இது செயல்படுகிறது. ஒருவேளை நேரத்திற்குச் சாப்பிடாமல் இருப்பது போன்ற காரணங்களால் இந்த பாதுகாப்புப் படலம் பலவீனமடைந்தால், அமிலம் சுவரை அரித்து அல்சர் (Ulcer – வயிற்றுப் புண்) ஏற்படுகிறது.

இரைப்பை வெறும் அமிலக் குளியல் மட்டுமல்ல; அது ஒரு மிக்ஸி கிரைண்டர் போலவும் வேலை செய்கிறது. இரைப்பையின் வலுவான தசைச் சுவர்கள் சுருங்கி விரிந்து (Peristalsis அலை இயக்கம்), நாம் மென்று விழுங்கிய உணவை அமிலத்துடன் கலந்து கூழ் போன்ற திரவமாக மாற்றுகின்றன. இந்த நிலைக்கு கைம் (Chyme) என்று பெயர். உணவின் கார அமிலத்தன்மைக்கு ஏற்ப அமிலத்தின் சுரப்பைத் தானாகவே கட்டுப்படுத்தும் தானியங்கி உணரி (Automatic pH Sensor) நுட்பம் இதற்குள் இயற்கையாகவே அமைந்துள்ளது. இத்தகைய மேம்பட்ட வேதியியல் பொறியியல் நமது வயிற்றுக்குள் அடங்கியுள்ளது உடற்கூறியலின் மாபெரும் அதிசயம்.

இறைவன் மனித உடலை எவ்வளவு நுட்பமாகவும், பாதுகாப்பாகவும் வடிவமைத்துள்ளான் என்பதை இரைப்பையின் செயல்பாடுகள் நமக்கு உணர்த்துகின்றன. ஒவ்வொரு உறுப்பும் ஒரு குறிப்பிட்ட நோக்கத்துடன், வியக்கத்தக்க வகையில் செயல்பட்டு, நமது வாழ்வைச் சாத்தியமாக்குகிறது. இந்த படைப்பின் மகத்துவத்தை நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும்.