துருவ நட்சத்திரம் ஏன் ஒரே இடத்தில் தெரிகிறது?

இரவு வானில் உள்ள அனைத்து நட்சத்திரங்களும் கிழக்கு முதல் மேற்காக நகர்வது போலத் தெரியும். ஆனால் துருவ நட்சத்திரம் (Polaris) மட்டும் எப்போதும் வடக்குத் திசையில் ஒரே இடத்தில் அசையாமல் நிற்கும். இது இயற்கையின் ஒரு நிரந்தர கலங்கரை விளக்கம் போன்றது.

பூமி தனது அச்சில் சுழலும் போது, பூமியின் வட துருவத்திற்கு நேர் மேலே வானில் துருவ நட்சத்திரம் அமைந்துள்ளது. இதை எளிதாகப் புரிந்துகொள்ள, ஒரு சுழலும் குடையை கற்பனை செய்து பாருங்கள். குடையை வேகமாகச் சுழற்றினால் அதன் ஓரங்கள் அனைத்தும் சுழலும், ஆனால் நடுவில் உள்ள குடையின் கம்பி அல்லது முனைப் புள்ளி மட்டும் அசையாமல் ஒரே இடத்தில் இருக்கும். அதேபோல, பூமி சுழன்றாலும் இந்த நட்சத்திரம் நகராமல் நிலையாகக் காட்சியளிக்கிறது.

வானில் இது ஒரு சிறிய புள்ளி போலத் தெரிந்தாலும், உண்மையில் இது நமது சூரியனை விட பல மடங்கு பெரிய ஒரு பெரும் விண்மீன் (Yellow Supergiant) ஆகும். நமது சூரியனை ஒரு டென்னிஸ் பந்து என்று வைத்துக்கொண்டால், துருவ நட்சத்திரம் ஒரு பெரிய யோகா பந்து அளவுக்குப் பெரியது. இதன் விட்டம் சூரியனை விட சுமார் 37 முதல் 40 மடங்கு அதிகம். இது சூரியனை விட கிட்டத்தட்ட 2,500 மடங்கு அதிக ஒளியை உமிழக்கூடியது. இது பூமியிலிருந்து சுமார் 433 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் உள்ளது.

துருவ நட்சத்திரம் தனியாக இல்லை; இது மூன்று நட்சத்திரங்கள் ஒன்றையொன்று சுற்றி வரும் ஒரு முக்கூட்டு விண்மீன் அமைப்பு (Triple Star System) ஆகும். இதில் முதன்மையான பெரிய நட்சத்திரம் Polaris A என அழைக்கப்படுகிறது. வானில் கரண்டி வடிவில் தெரியும் பெருங்கரடி மண்டலம் (Ursa Major அல்லது Big Dipper) நட்சத்திரங்களின் இரு முனைக் கோடுகளை நேராக இணைத்துப் பார்த்தால் துருவ நட்சத்திரத்தை எளிதாக அடையாளம் கண்டுவிடலாம்.

பழங்காலத்தில் காம்பஸ் அல்லது ஜி.பி.எஸ். தொழில்நுட்பங்கள் இல்லாத காலத்தில், இரவு நேரங்களில் மாலுமிகளும் பாலைவனப் பயணிகளும் துருவ நட்சத்திரத்தை வைத்தே திசைகளைக் கண்டறிந்தனர். நீங்கள் நேராகத் துருவ நட்சத்திரத்தைப் பார்த்து நின்றால், நீங்கள் நோக்கி நிற்பது வடக்கு. உங்கள் முதுகுக்குப் பின்னால் இருப்பது தெற்கு. உங்கள் வலது கை பக்கம் கிழக்கு. உங்கள் இடது கை பக்கம் மேற்கு. இன்றும் விண்வெளி ஆய்வாளர்களுக்கும் வானியலாளர்களுக்கும் இது ஒரு முக்கியமான குறிப்புப் புள்ளியாகவும், இரவு வானின் துல்லியமான ஒருங்கிணைப்பு அமைப்பாகவும் (Coordinate System) பயன்படுகிறது.

இப்படி ஒரு பிரம்மாண்டமான நட்சத்திரத்தை, பூமியின் சுழற்சிக்கு ஏற்ப ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் நிலையாக நிறுத்தி, மனிதர்களுக்கு வழிகாட்டியாக அமைத்த இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் எண்ணிப் பாருங்கள். இரவு வானில் ஒரு சிறிய புள்ளியாகத் தோன்றும் இந்த நட்சத்திரம், பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக மனிதகுலத்திற்கு வழிகாட்டியாக இருந்து வருகிறது.