நட்சத்திரங்களின் அணுக்கரு இணைவு ஆற்றல்

இரவில் வானில் மின்னும் நட்சத்திரங்கள் வெறும் அழகான புள்ளிகள் அல்ல; அவை இயற்கையின் பிரம்மாண்டமான அணுக்கரு இணைவு உலைகள் (Nuclear Fusion Reactors). நட்சத்திரங்களின் உள்ளே நடப்பது தீ எரிவது போன்ற சாதாரண வேதியியல் மாற்றம் அல்ல. அவற்றின் மையப்பகுதியில் சுமார் 1.5 கோடி °C அளவிலான அதீத வெப்பமும், கடுமையான அழுத்தமும் நிலவுகிறது.

இரண்டு சிறிய களிமண் உருண்டைகளை பலமாக அழுத்தி ஒன்றாக மாற்றுவது போல, இந்த அழுத்தத்தால் மிக லேசான ஹைட்ரஜன் அணுக்கள் ஒன்றோடு ஒன்று மோதி இணைந்து ஹீலியம் என்ற புதிய அணுவாக மாறுகின்றன. இந்த அணுக்கரு இணைவு நிகழ்வுக்கு நட்சத்திர அணுக்கருத் தொகுப்பு (Stellar Nucleosynthesis) என்று பெயர். இந்த மோதலின் போது உருவாகும் அளப்பரிய ஆற்றல் தான் விண்வெளியில் ஒளியாகவும் வெப்பமாகவும் வெளிப்படுகிறது.

நட்சத்திரங்கள் எவ்வளவு பெரியவை என்பதைப் புரிந்து கொள்ள ஒரு எளிய ஒப்பீடு: நமது பூமியை ஒரு சிறிய கடுகு விதை என்று எடுத்துக்கொண்டால், சூரியன் ஒரு பெரிய கூடைப்பந்து போன்றது. ஒரு சூரியனுக்குள் சுமார் 13 லட்சம் பூமிகளை அடைத்துவிட முடியும். இந்த ராட்சத சூரியன் தனது மையப்பகுதியில் ஒவ்வொரு விநாடியும் சுமார் 600 மில்லியன் டன் ஹைட்ரஜனை எரிக்கிறது.

பூமியில் மனிதர்கள் ITER போன்ற செயற்கை அணுக்கரு இணைவு உலைகளை உருவாக்க பில்லியன் கணக்கான டாலர்கள் செலவழித்து, பிரம்மாண்ட காந்தங்களைப் பயன்படுத்துகின்றனர். ஆனால் ஒரு நட்சத்திரம், தனது சொந்த ஈர்ப்பு விசையை (Gravity) மட்டுமே கொண்டு பல நூறு கோடி ஆண்டுகளாக இந்த வினையை இடைவிடாமல் நடத்துகிறது.

ஒரு பிரம்மாண்ட நட்சத்திரம் தன் ஆயுளின் முடிவில் வெடித்துச் சிதறுவதை சூப்பர்நோவா (Supernova) என்போம். இந்த அதிபயங்கர வெடிப்பின் போதுதான் பிரபஞ்சத்தில் தங்கம், வெள்ளி, இரும்பு மற்றும் ஆக்சிஜன் போன்ற கனமான தனிமங்கள் (Heavy Elements) உருவாகி விண்வெளியில் பரவுகின்றன. நாம் சுவாசிக்கும் ஆக்சிஜன் முதல், நமது ரத்தத்தில் உள்ள இரும்புச்சத்து மற்றும் நாம் அணியும் தங்க நகைகள் வரை அனைத்துமே பல நூறு கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன் வெடித்த ஒரு நட்சத்திரத்தின் எச்சங்கள் தான்.

அணுக்களின் நுட்பமான குவாண்டம் இயற்பியல் (Quantum Physics) மற்றும் வெப்ப இயக்கவியல் (Thermodynamics) விதிகளின்படி இயங்கும் இந்த விண்வெளி அமைப்பு, இயற்கையின் இணையற்ற அறிவியல் வடிவமைப்புக்கு மிகச்சிறந்த சான்றாகும்.

இத்தகைய பிரம்மாண்டமான ஆற்றலையும், தனிமங்களின் உருவாக்கத்தையும் தன்னகத்தே கொண்ட நட்சத்திரங்களை படைத்து, அவற்றை ஒரு குறிப்பிட்ட ஒழுங்கில் இயங்கச் செய்த இறைவனின் பேராற்றலையும் ஞானத்தையும் எண்ணிப் பார்ப்பது நம்மை வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது. இந்த அண்டத்தின் ஒவ்வொரு அசைவிலும் அவனது வல்லமையின் அடையாளங்கள் நிறைந்துள்ளன.