மலைகள்: பூமியின் பிரம்மாண்ட ஆணிகள்

மலைகள் என்பவை வெறும் உயரமான பாறைக் குவியல்கள் மட்டுமல்ல; அவை பூமி இயங்குவதற்கும் உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கும் உதவும் மிக முக்கியமான இயற்கை அமைப்புகள். நாம் ஒரு மலையைப் பார்க்கும்போது நிலத்திற்கு மேல் இருக்கும் பகுதி மட்டுமே நமக்குத் தெரியும். ஆனால் கடலில் மிதக்கும் பனிப்பாறை (Iceberg) போல, மலையின் உயரத்தை விட பல மடங்கு பெரிய பகுதி பூமிக்கு அடியில் வேர் போலப் புதைந்துள்ளது.

நாம் ஒரு பெரிய கூடாரத்தை (Tent) காற்றில் பறந்துவிடாமல் இருக்க தரையில் பெரிய ஆணிகளை (Pegs) ஆழமாக அடிப்பது போல, பூமியின் மேற்பரப்பான மேலோட்டை (Earth’s Crust) அதன் கீழ் உள்ள திரவக் குழம்பான மேண்டிலில் (Mantle) மிதக்கவிடாமல் நிலைநிறுத்த இந்த மலைகளின் வேர்கள் உதவுகின்றன. புவியியலில் இந்தச் சமநிலையை ஐசோஸ்டாசி (Isostasy) என்பார்கள்.

பூமியின் தரைப்பகுதி ஒரே துண்டாக இல்லாமல், பல பெரிய பாறைத் தட்டுகளாக உடைந்து மிதக்கிறது. இவற்றை டெக்டோனிக் தகடுகள் (Tectonic Plates) என்று அழைக்கிறோம். இரண்டு கார்கள் நேருக்கு நேர் மோதும்போது அவற்றின் முன்பகுதி நொறுங்கி மேல்நோக்கி எழும்புவது போல, இரண்டு டெக்டோனிக் தகடுகள் ஒன்றுடன் ஒன்று மெதுவாக மோதும்போது நிலம் மடிந்து மலைகளாக எழுகிறது. இமயமலையில் உள்ள எவரெஸ்ட் சிகரம் சுமார் 8,848 மீட்டர்கள் உயரம் கொண்டது. உலகிலேயே மிக உயரமான கட்டிடமான புர்ஜ் கலிஃபாவை (Burj Khalifa – 828m) ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக சுமார் 10 முதல் 11 முறை அடுக்கி வைத்தால் எவ்வளவு உயரம் வருமோ, அவ்வளவு பிரம்மாண்டமானது எவரெஸ்ட்.

சூரிய வெப்பத்தால் சூடான காற்று ஈரப்பதத்துடன் நகர்ந்து வரும்போது, குறுக்கே நிற்கும் உயரமான மலைகளில் மோதி மேல்நோக்கித் தள்ளப்படுகிறது. மேலே செல்லச் செல்லக் காற்று குளிர்ந்து, மேகங்களாக மாறி மழையாகப் பொழிகிறது. இந்த நிகழ்வை மலைசார் மழைப்பொழிவு (Orographic Rainfall) என்பார்கள். மலைகள் காற்றின் பாதையை மாற்றி உலக வானிலையைச் சமநிலையில் வைக்கின்றன.

மலைகளின் உச்சி மிகவும் உயரமாக இருப்பதால் அங்கு உறைபனி நிலவுகிறது. பனிப்படிவுகள் ஒன்றுகூடி பெரிய பனிப்பாறைகளாக (Glaciers) மாறுகின்றன. இது ஒரு ராட்சத இயற்கை தண்ணீர் தொட்டி போன்றது. கோடைகாலத்தில் கடும் வெயில் அடிக்கும்போது, இந்த பனி உருகி வற்றாத நதிகளாக (Perennial Rivers) மாறுகிறது. கங்கை, சிந்து, பிரம்மபுத்திரா போன்ற பல முக்கிய நதிகள் மனிதர்களுக்கும் விவசாயத்திற்கும் தேவையான குடிநீரை வழங்குவது இப்படித்தான்.

பூமியின் கட்டமைப்பைத் தாங்கிப் பிடிக்கும் தூண்களாகவும், தட்பவெப்ப நிலையைச் சீராக்கி நதிகளை உருவாக்கும் நீர் ஆதாரமாகவும் மலைகள் செயல்படுகின்றன. இத்தகைய பிரம்மாண்டமான அமைப்புகளை உருவாக்கி, பூமியின் சமநிலையையும் உயிர்களின் வாழ்வாதாரத்தையும் உறுதி செய்த இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும்.