மனிதக் காது: ஒரு நுண்ணிய ஒலிப் பொறியியல் அதிசயம்

மனிதக் காது என்பது காற்றில் மிதந்து வரும் ஒலியலைகளைப் பிடிக்கும் ஒரு மாயாஜால புனல் (funnel) அல்லது ஆண்டெனா போன்றது. நாம் கேட்கும் பாடல்கள், பறவைகளின் சத்தம், நண்பர்களின் பேச்சு ஆகியவை காற்றில் சிறு அதிர்வுகளாக அலை வடிவில் பயணிக்கின்றன. காது இந்த அதிர்வுகளைப் பிடித்து, மூளைக்குத் தகவலாக மாற்றும் ஒரு மிக நுண்ணிய ‘சூப்பர் சவுண்ட் ரிசீவர்’ (super sound receiver) போலச் செயல்படுகிறது.

மனிதக் காதின் செயல்முறை மற்றும் உடற்கூறியல் மூன்று முக்கியப் பகுதிகளாகப் பிரிக்கப்படுகிறது. வெளியே தெரியும் காது மடல் பகுதிக்கு பின்னா (pinna) என்று பெயர். இது காற்றில் அலையும் சத்தத்தைச் சேகரித்து, செவிக்குழாய் (ear canal) என்ற ஒரு குறுகிய பாதை வழியாக உள்ளே அனுப்புகிறது.

செவிக்குழாயின் முடிவில் ஒரு மெல்லிய தோல் போன்ற பகுதி உள்ளது; அதுதான் செவிப்பறை (eardrum அல்லது tympanic membrane). இந்த செவிப்பறை ஒரு சிறிய சட்டைப் பொத்தான் அல்லது ஒரு பட்டாணி அளவு மட்டுமே இருக்கும், அதாவது சுமார் 1 சென்டிமீட்டர் விட்டம் கொண்டது. ஒலியலைகள் வந்து மோதியதும் இந்த மேளம் போன்ற செவிப்பறை அதிர்கிறது. அதனுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ள மூன்று மிகச்சிறிய எலும்புகள் அந்த அதிர்வுகளைப் பல மடங்கு பெரிதாக்குகின்றன. அவை மல்லியஸ் (malleus / சுத்தியல்), இன்கஸ் (incus / அடைகல்) மற்றும் ஸ்டேப்ஸ் (stapes / அங்குவடம்) என்பவை.

இந்த ஸ்டேப்ஸ் தான் மனித உடலிலேயே மிகச்சிறிய எலும்பு. இதன் அளவு வெறும் 3 மில்லிமீட்டர் மட்டுமே — அதாவது ஒரு அரிசி மணியை விடச் சிறியது.

அதிர்வுகள் நடுக் காதைத் தாண்டி உட்செவிக்குள் இருக்கும் காக்கிலியா (cochlea) பகுதிக்குச் செல்கின்றன. இது பார்ப்பதற்குச் சுண்டல் அல்லது பட்டாணி அளவில் இருக்கும். காக்கிலியாவுக்குள் ஒரு சிறப்புத் திரவமும் ஆயிரக்கணக்கான நுண் மயிர்க்கால்களும் (hair cells) உள்ளன. திரவம் அசையும் போது, மயிர்க்கால்கள் அதிர்வுகளை மின் சமிக்ஞைகளாக (electrical signals) மாற்றுகின்றன. இந்த மின் சமிக்ஞைகள் கேள்வி நரம்பு (auditory nerve) வழியாக மூளைக்குச் சென்றடைகின்றன. மூளை அதனை நாம் உணரும் ஒலியாகப் புரிந்துகொள்கிறது.

காது கேட்பதற்கு மட்டுமல்ல, நாம் கீழே விழாமல் நேராக நடப்பதற்கும் உதவுகிறது. உட்செவியில் உள்ள அரைவட்டக் குழாய்கள் (semicircular canals) என்ற வளையங்களுக்குள் இருக்கும் திரவம், நாம் ஓடும்போதோ, குதிக்கும்போதோ ஒரு ‘ஸ்பிரிட் லெவல்’ (spirit level) போல அசைந்து, நமது உடல் எந்த நிலையில் இருக்கிறது என்பதை மூளைக்கு உடனுக்குடன் தெரியப்படுத்துகிறது.

எவ்வித வெளிப்புற மின்சாரமும் இன்றி மிக மெல்லிய எறும்பின் அசைவு முதல் இடிமுழக்கம் வரை பிரித்தறியும் காது, மனித உடலின் மிக அற்புதமான ஒரு ஒலிப் பொறியியல் அதிசயமாகும். இறைவன் மனிதனுக்கு வழங்கியுள்ள இந்தக் கேட்கும் திறனும், உடலைச் சமநிலைப்படுத்தும் அமைப்பும் அவனது படைப்பின் நுட்பத்தையும் ஞானத்தையும் நமக்கு உணர்த்துகின்றன. இத்தகைய அதிசயமான படைப்புகளைப் பற்றிச் சிந்திப்பது இறைவனின் வல்லமையை மேலும் உணரச் செய்கிறது.