மின்னல்: வானத்தின் மின்காட்சி

மின்னல் என்பது வானத்தில் நிகழும் ஒரு பிரம்மாண்டமான மின்சார நிகழ்வு. குளிர்காலத்தில் கம்பளிப் போர்வையை இழுக்கும்போது அல்லது பலூனைத் தலையில் தேய்த்துச் சுவரில் ஒட்டும்போது நாம் உணரும் சிறிய மின் அதிர்வைப் போலவே, மின்னல் என்பது வானத்தில் பல லட்சம் மடங்கு பெரிய அளவில் நடக்கும் ஒரு மின்சாரப் பாய்ச்சலாகும்.

புயல் மேகங்களுக்குள் இருக்கும் சிறிய பனித்துகள்களும் நீர்த்துளிகளும் ஒன்றுடன் ஒன்று பலமாக உராய்வதால், மேகத்தின் மேற்பகுதியில் நேர்மறை மின்னூட்டங்களும், கீழ்ப்பகுதியில் எதிர்மறை மின்னூட்டங்களும் பிரிந்து தேங்குகின்றன. இது வானத்தில் இருக்கும் ஒரு ராட்சத மின்கலன் அல்லது மின்தேக்கி (Capacitor) போலச் செயல்படுகிறது. மேகத்திற்கும் பூமிக்கும் இடையே உள்ள மின்னழுத்த வேறுபாடு மிக அதிகமாக உயரும்போது, சாதாரணக் காற்று தன் மின்கடத்தாத் தன்மையை இழந்து, அயனியாக்கம் (Ionized) அடைந்து மின்சாரத்தை எளிதாகக் கடத்தும் பாதையாக மாறுகிறது. அந்த நொடியில் விண்ணிலிருந்து பூமிக்கு மின்சாரம் சீறிப் பாய்கிறது.

நம் வீடுகளில் பயன்படுத்தும் மின்சாரம் வெறும் 230 வோல்ட் (Volts) மட்டுமே. ஆனால் ஒரு சராசரி மின்னல் சுமார் 300 மில்லியன் வோல்ட் ஆற்றலைக் கொண்டிருக்கும். மின்னல் பாயும் பாதையில் உள்ள காற்று சுமார் 30,000°C வரை வெப்பமடைகிறது. இது சூரியனின் மேற்பரப்பு வெப்பநிலையை (சுமார் 5,500°C) விட 5 மடங்கு அதிகம். வானத்தில் பல கிலோமீட்டர் நீளத்திற்குப் பிரம்மாண்டமாகத் தெரிந்தாலும், மின்னல் பாயும் முக்கியப் பாதையின் தடிமன் வெறும் 2 முதல் 3 செ.மீ மட்டுமே இருக்கும். இது நமது கட்டைவிரல் அல்லது ஒரு நாணயத்தின் அளவாகும்.

மின்னல் பாயும்போது ஏற்படும் கடுமையான வெப்பத்தால் காற்று நொடிப்பொழுதில் வெடித்து விரிவடைகிறது. இந்த அதிர்வலைதான் நாம் கேட்கும் இடி ஆகும். ஒளியின் வேகம் (3,00,000 கி.மீ/விநாடி) ஒலியின் வேகத்தை (340 மீ/விநாடி) விட மிக அதிகம். எனவேதான் மின்னல் வெட்டிய சில விநாடிகள் கழித்து இடிச்சத்தம் கேட்கிறது. மின்னலைப் பார்த்ததிலிருந்து இடி சத்தம் கேட்கும் விநாடிகளை எண்ணி, அதை 3-ஆல் வகுத்தால் மின்னல் நம்மிடமிருந்து எத்தனை கிலோமீட்டர் தூரத்தில் விழுந்தது என்பதைக் கணக்கிட்டுவிடலாம்.

மின்னல் என்பது வெறும் ஆபத்தான வானிலை நிகழ்வு மட்டுமல்ல. இது பூமியின் வளிமண்டல மின் சமநிலையைச் சீராகப் பராமரிக்கும் ஒரு பாதுகாப்பு வால்வு. மேலும், மின்னல் காற்றில் உள்ள நைட்ரஜனை உடைத்து, மழைநீருடன் கலந்து தாவரங்களுக்குத் தேவையான இயற்கையான உரமாகவும் மாற்றுகிறது.

இத்தகைய பிரம்மாண்டமான சக்தியையும், நுட்பமான சமநிலையையும் கொண்ட மின்னல் போன்ற நிகழ்வுகளைப் படைத்து, இந்த உலகை இயக்கும் இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும். இயற்கையின் ஒவ்வொரு அம்சத்திலும் அவனது வல்லமை வெளிப்படுகிறது.