வானில் மிதக்கும் பிரம்மாண்ட நீர்நிலைகள்: மேகங்கள்

மேகங்கள் என்பவை வானில் மிதக்கும் வெறும் பஞ்சுப் பொதிகள் அல்ல; அவை பூமியின் வளிமண்டலத்தில் தொடர்ந்து நகர்ந்துகொண்டே இருக்கும் பிரம்மாண்டமான இயற்கை நீர்நிலைகள் ஆகும். சூரியனின் வெப்பத்தால் கடல்கள், ஏரிகள் மற்றும் ஆறுகளில் உள்ள நீர் சூடாகி நீராவியாக மேலே எழுகிறது. இந்த நிகழ்விற்கு ஆவியாதல் (Evaporation) என்று பெயர்.

பூமியின் தரைப்பகுதியை விட வான்பரப்பின் மேல் அடுக்கு மிகவும் குளிராக இருக்கும். மேலே செல்லும் நீராவி, அங்குள்ள தூசுகளின் மீது படிந்து மிகச்சிறிய நீர்த்துளிகளாக மாறுகிறது. இந்த நிகழ்வை குளிர்வடைதல் (Condensation) என்போம். கோடிக்கணக்கான இத்தகைய நுண்ணிய நீர்த்துளிகள் ஒன்றிணைந்து திரளும்போதே வானில் மேகங்களாகக் காட்சியளிக்கின்றன.

பார்ப்பதற்குப் பஞ்சு போல லேசாகத் தெரிந்தாலும், ஒரு சராசரி திரள் மேகம் (Cumulus cloud) சுமார் 5 லட்சம் கிலோகிராம் (500 டன்கள்) எடை கொண்ட நீரைத் தன்னுள் சுமந்திருக்கிறது. இது தோராயமாக 100 பெரிய ஆப்பிரிக்க யானைகளின் எடைக்கு அல்லது வானில் பறக்கும் ஒரு பெரிய போயிங் 747 (Boeing 747) பயணிகள் விமானத்தின் எடைக்குச் சமம். இடிமின்னலை உருவாக்கும் பிரம்மாண்ட கார்ப் பருவ மேகங்கள் (Cumulonimbus clouds) தரையிலிருந்து சுமார் 10 முதல் 12 கிலோமீட்டர் உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. அதாவது, எவரெஸ்ட் சிகரத்தை விடவும் உயரமான ஒரு மாபெரும் நீர்க் கோபுரம் வானில் நிற்பது போன்றது.

மேகங்கள் பூமியின் ஒட்டுமொத்தப் பரப்பிற்கும் நீரைச் சமமாகப் பிரித்து வழங்கும் ஒரு இயற்கை நீர்ப்பாசனக் கட்டமைப்பு ஆகும். கடலில் உள்ள உப்புநீரைச் சூரிய வெப்பம் ஆவியாக்கும்போது உப்பு கீழே தங்கிவிடுகிறது; மேலே தூய நன்னீர் மட்டுமே மேகமாக மாறுகிறது. மேகங்கள் காற்றுடன் பல நூறு கிலோமீட்டர்கள் பயணித்து, நிலப்பரப்பின் மீது மழையாகப் பொழிகின்றன. மேகங்களுக்குள் உள்ள பனிப்படிகங்களும் நீர்த்துளிகளும் ஒன்றுடன் ஒன்று உராய்ந்து பெரும் நிலையியல் மின்சாரத்தை (Static electricity) உருவாக்குகின்றன. இந்த அதிகப்படியான மின்சாரம் வளிமண்டலத்திலிருந்து வெளியேறும் நிகழ்வே மின்னல் மற்றும் இடியாகும்.

மேகங்கள் சூரியனிலிருந்து வரும் கடுமையான வெப்பக் கதிர்வீச்சைப் பிரதிபலித்து மீண்டும் விண்வெளிக்கே திருப்பி அனுப்புகின்றன. இந்த நிகழ்வு அறிவியல் ரீதியாக ஆல்பிடோ விளைவு (Albedo Effect) என அழைக்கப்படுகிறது. ஒரு மாபெரும் குடை போலச் செயல்பட்டு, பூமியின் வெப்பநிலையைச் சீராக வைத்திருக்க மேகங்கள் உதவுகின்றன.

இவ்வளவு பிரம்மாண்டமான நீர் மேலாண்மை மற்றும் வெப்பநிலை ஒழுங்குமுறை பணிகளை மேகங்கள் ஒன்றிணைந்து இடைவிடாமல் செய்து வருவது இயற்கை வடிவமைப்பின் மாபெரும் வியப்பாகும். இந்த அற்புத அமைப்பை உருவாக்கி, சீராக இயங்கச் செய்யும் இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும்.