ஆழ்கடலின் அதிசய உயிரினங்கள்

சூரிய ஒளி நுழையாத ஆழ்கடலின் இருண்ட பகுதிகளில், கற்பனை செய்ய முடியாத அளவுக்குப் பேரழுத்தம் நிலவுகிறது. இந்த மிகக் கடுமையான சூழலிலும், அங்கே வாழும் விசித்திரமான உயிரினங்கள் உயிர்வாழும் தீவிர உயிரியல் தாங்குதிறனைப் (Extreme Biological Resilience) பெற்றுள்ளன.

கடல் மட்டத்திலிருந்து ஒவ்வொரு 10 மீட்டர் ஆழத்திற்குச் செல்லும்போதும் நீரின் அழுத்தம் 1 வளிமண்டல அழுத்தம் (Atmospheric Pressure) வீதம் அதிகரிக்கிறது. கடலின் 4,000 முதல் 10,000 மீட்டர் ஆழத்தில் உள்ள அழுத்தம் என்பது, நமது கை கட்டைவிரலின் நகத்தின் மீது ஒரு பெரிய ஆப்பிரிக்க யானை ஏறி நிற்பதற்குச் சமம். மனிதர்கள் அங்கு சென்றால் கணப்பொழுதில் நசுங்கிவிடுவார்கள்.

ஆழ்கடல் உயிரினங்கள் இந்த அழுத்தத்தைத் தாங்கி உயிர்வாழ பல தகவமைப்புகளைக் கொண்டுள்ளன. சாதாரணக் குளத்து மீன்களுக்கு மிதப்பதற்கு உடலுக்குள் காற்றுப் பை (Swim Bladder) இருக்கும். ஆனால் ஆழ்கடல் மீன்களுக்கு உடலில் காற்றுப் பைகள் இருப்பதில்லை. காற்றடைத்த பலூன் அழுத்தத்தில் எளிதில் வெடித்துவிடும்; ஆனால் தண்ணீரை மட்டுமே நிரப்பிய பலூன் சுலபமாக நசுங்காது. இதே தத்துவத்தில்தான் இவற்றின் உடல் திரவங்களால் மட்டுமே நிரம்பியுள்ளது.

மனிதன் தயாரிக்கும் நீர்மூழ்கிக் கப்பல்கள் அழுத்தத்தைத் தாங்க தடிமனான இரும்பு ஓடுகளைப் (Pressure-resistant Hull) பயன்படுத்துகின்றன. ஆனால் ஆழ்கடல் உயிரினங்கள் தங்கள் செல்களின் சுவர்களை நெகிழ்வான கொழுப்புகளால் (Unsaturated fats) அமைத்துக் கொள்கின்றன. மேலும், இவற்றின் உடலில் TMAO (Trimethylamine N-oxide) எனப்படும் சிறப்பு மூலக்கூறுகளும், அழுத்தத்தில் செயல்படும் நொதிகளும் (Barophilic properties) உள்ளன. இவை அதிக அழுத்தத்திலும் செல்கள் சுருங்கிச் செயலிழக்காமல் தடுத்து அவற்றின் கட்டமைப்பு உயிரியலைப் (Structural Biology) பாதுகாக்கின்றன.

சூரிய வெளிச்சம் இல்லாத ஆழ்கடலில், இந்த உயிரினங்கள் தங்கள் உடலிலேயே ஒளியை உருவாக்கும் உயிரி ஒளிர்தல் (Bioluminescence) என்ற ரசாயன ஆற்றலைப் பெற்றுள்ளன. தங்கள் இரையை ஈர்க்கவும், தகவல் பரிமாறிக்கொள்ளவும் இந்த ஒளியைப் பயன்படுத்துகின்றன.

படத்தில் பயங்கர அரக்கர்கள் போலத் தெரிந்தாலும், பெரும்பான்மையான ஆழ்கடல் மீன்கள் (எடுத்துக்காட்டாக: ஆங்லர்ஃபிஷ் (Anglerfish), வைப்பர்ஃபிஷ் (Viperfish)) நாம் கையில் பிடிக்கும் ஆப்பிள் அல்லது கிரிக்கெட் பந்து அளவுக்கு, அதாவது 15 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் அளவுக்குத்தான் சிறியதாக இருக்கும். ஆனால் ராட்சத கணவாய் (Giant Squid) போன்ற சில உயிரினங்கள் ஒரு பள்ளிப் பேருந்தின் நீளத்திற்கு வளரக்கூடியவை.

இத்தகைய இயற்கையின் தகவமைப்பு, நவீன பொறியியலாளர்களுக்கே பாடம் சொல்லித்தரும் அறிவியல் அதிசயமாகும். இந்த ஆழ்கடல் உயிரினங்களின் வியத்தகு தகவமைப்புகளையும், அவை வாழும் கடுமையான சூழலையும் காணும்போது, அனைத்தையும் படைத்து ஒழுங்குபடுத்திய இறைவனின் அளவற்ற ஞானத்தையும் ஆற்றலையும் எண்ணி வியக்காமல் இருக்க முடியாது.