பூமியின் ஆக்சிஜன் சமநிலை

பூமியின் வளிமண்டலத்தில் நாம் சுவாசிக்கும் ஆக்சிஜன் அளவு மிகச் சரியாக 21% என்ற அளவில் பல லட்சம் ஆண்டுகளாக மாறாமல் நிலைநிறுத்தப்பட்டு வருகிறது. இது இயற்கையின் மிக நுட்பமான ஒரு பொறியியல் அற்புதம். காற்றை 100 துண்டுகளாக வெட்டப்பட்ட ஒரு பெரிய பீட்சாவாகக் கற்பனை செய்தால், அதில் 78 துண்டுகள் நைட்ரஜன் (78%), மிகச் சரியாக 21 துண்டுகள் நாம் சுவாசிக்கும் ஆக்சிஜன் (21%), மீதமுள்ள 1 துண்டு மட்டுமே கார்பன்-டை-ஆக்சைடு, ஆர்கான் மற்றும் நீராவி போன்ற பிற வாயுக்கள் (1%) ஆகும்.

பூமியில் உள்ள காடுகளும், பெருங்கடலில் மிதக்கும் நுண்ணிய தாவர மிதவைகளும் (Phytoplankton) சூரிய ஒளியைப் பயன்படுத்தி ஒளிச்சேர்க்கை (Photosynthesis) மூலம் டன் கணக்கில் ஆக்சிஜனை உற்பத்தி செய்கின்றன. மனிதர்கள், விலங்குகள் மற்றும் பாக்டீரியாக்கள் சுவாசம் (Respiration) மற்றும் சிதைவு மூலம் இந்த ஆக்சிஜனைப் பயன்படுத்தி, கார்பன்-டை-ஆக்சைடைத் திருப்பித் தருகின்றன. இந்த இடைவிடாத பரிமாற்றச் செயல்முறையை அறிவியல் உலகம் ‘உயிர்பூமிரசாயன ஆக்சிஜன் சுழற்சி’ (Biogeochemical Oxygen Cycle) என்று அழைக்கிறது.

விண்வெளி வீரர்கள் அணியும் ஆடை (Spacesuit) அல்லது கடலின் அடியில் செல்லும் ஒரு நீர்மூழ்கிக் கப்பலில் (Submarine), காற்றைச் சீராக வைத்திருக்க பல கோடி ரூபாய் மதிப்பிலான இயந்திரங்கள் தேவைப்படுகின்றன. ஆனால் பூமியின் வளிமண்டலத்தின் மொத்த நிறை சுமார் 5.15 x 10^18 கிலோகிராம் (அதாவது 500 கோடி பில்லியன் கிலோகிராமுக்கும் மேல்) ஆகும். இவ்வளவு பெரிய அமைப்பில், எந்தவொரு எலக்ட்ரானிக் சென்சாரும் இல்லாமல், தாவரங்களும் விலங்குகளும் இணைந்து இந்த 21% அளவை ஒரு துளி கூட பிசகாமல் தானியங்கி முறையில் பராமரிக்கின்றன.

இந்த ஆக்சிஜன் சமநிலை ஒரு சீசா பலகை போல மிக நுணுக்கமானது. ஆக்சிஜன் அளவு 25% ஆக உயர்ந்தால், வளிமண்டலம் எளிதில் எரியக்கூடியதாக மாறும். ஒரு சிறிய உராய்வு அல்லது மின்னல் கூட உலகெங்கும் காட்டுத்தீயை அணைக்க முடியாத அளவுக்குப் பரவச் செய்து, மரங்களையும் காடுகளையும் சாம்பலாக்கிவிடும். அதேபோல், ஆக்சிஜன் அளவு 15% ஆகக் குறைந்தால், எவரெஸ்ட் சிகரத்தின் உச்சிக்குச் சென்றது போல் காற்று மெலிந்துவிடும். மனிதர்கள் மற்றும் விலங்குகளின் நுரையீரலுக்குத் தேவையான ஆக்சிஜன் கிடைக்காமல் பெரும்பாலான உயிரினங்கள் மூச்சுத்திணறி அழிய நேரிடும்.

இயற்கை எந்தவித இயந்திரக் கருவிகளுமின்றி, ஒரு பிரம்மாண்டமான உயிருள்ள தொழிற்சாலை போல இந்த வாயுச் சமநிலையைத் தொடர்ந்து இயக்குவது பிரபஞ்சத்தின் வியக்கத்தக்க வடிவமைப்பு அறிவுக்கு மிகச் சிறந்த சான்றாகும். இந்த நுட்பமான சமநிலையை உருவாக்கிய இறைவனின் அளவற்ற ஞானத்தையும் ஆற்றலையும் நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும்.