தாவரங்களின் நுண்ணிய தானியங்கி மூக்குகள்

தாவர இலைகளின் அடிப்பகுதியில் ஸ்டோமேட்டா (Stomata) எனப்படும் இலைத்துளைகள் உள்ளன. இவை தாவரங்களின் நுண்ணிய தானியங்கி மூக்குகள் மற்றும் கதவுகள் போன்றவை. மனிதர்கள் சுவாசிக்க மூக்கைப் பயன்படுத்துவது போல, தாவரங்கள் வளிமண்டலத்துடன் வாயுக்களைப் பரிமாறிக் கொள்ள இந்த இலைத்துளைகளைப் பயன்படுத்துகின்றன.

இந்த இலைத்துளைகள் வெறும் கண்களுக்குத் தெரியாது; அவற்றை நுண்ணோக்கி (Microscope) வழியாக மட்டுமே பார்க்க முடியும். ஒரு இலைத்துளையின் அளவு சுமார் 10 முதல் 30 மைக்ரோமீட்டர் (Micrometer) மட்டுமே. நமது தலையில் உள்ள ஒரு மெல்லிய தலைமுடியின் தடிமனுக்குள் சுமார் 4 முதல் 7 இலைத்துளைகளை வரிசையாக அடுக்கி வைத்துவிடலாம். ஒரு சிறிய அரச இலையின் அடியில் பல லட்சக்கணக்கான இலைத்துளைகள் அமைந்திருக்கின்றன.

ஒவ்வொரு இலைத்துளையையும் சுற்றி அவரை விதை வடிவிலான இரண்டு காப்பு செல்கள் (Guard Cells) அரணாக அமைந்திருக்கும். தாவரத்தின் வேர்களில் நீர் போதுமான அளவு இருக்கும்போது, நீர் காப்பு செல்களுக்குள் பாய்கிறது. இதனால் செல்கள் நீர் நிரம்பிய பலூனைப் போல உப்பி விரிகின்றன. இந்த உள் அழுத்தத்திற்கு விறைப்பு அழுத்தம் (Turgor Pressure) என்று பெயர். செல்கள் உப்பும்போது நடுவில் உள்ள துளை தானாகத் திறந்து கொள்கிறது. இதன் வழியே ஒளிச்சேர்க்கைக்கு (Photosynthesis) தேவையான கார்பன்-டை-ஆக்சைடு (CO₂) உள்ளே நுழைகிறது; ஆக்ஸிஜன் மற்றும் நீராவி வெளியேறுகிறது.

இலைத்துளை வழியே நீர் ஆவியாகி வெளியேறும் நிகழ்விற்கு நீராவிப் போக்கு (Transpiration) என்று பெயர். நாம் உறிஞ்சுகுழல் (Straw) வழியே ஜூஸ் குடிப்பது போல, இலைகளில் ஏற்படும் இந்த ஆவியாதல் தரும் விசையே, வேர்களில் உள்ள நீரை நூறு அடி உயர மரத்தின் உச்சி வரை கொண்டு சேர்க்கிறது. மண்ணில் தண்ணீர் குறையும்போது அல்லது அதிக வெப்பமான சூழலில், தாவரங்கள் நீரை வீணாக்காமல் சேமிக்க வேண்டும். அப்போது தாவரம் அப்சிசிக் அமிலம் (Abscisic Acid – ABA) என்ற தாவர ஹார்மோனைச் சுரக்கிறது. இது காப்பு செல்களுக்கு ஒரு அவசர எச்சரிக்கை விடுத்து, அவற்றில் உள்ள நீரை உடனடியாக வெளியேற்றுகிறது. நீர் குறைந்தவுடன் பலூன் சுருங்குவது போலக் காப்பு செல்கள் தளர்ந்து, துளையை இறுக மூடிவிடுகின்றன.

நவீன குளிர்சாதனக் கட்டிடங்களில் தானாகத் திறந்து மூடும் தானியங்கி திறப்பிகள் (Automated Dampers) அல்லது வாகன என்ஜின்களில் உள்ள கட்டுப்பாட்டு வால்வுகள் (Control Valves) போல இது செயல்படுகிறது. ஆனால் எந்தவித மின்சாரமோ, கம்பிகளோ இன்றி முற்றிலும் நீர் அழுத்தத்தை மட்டுமே பயன்படுத்தி வாயுப் பரிமாற்றம் மற்றும் நீர் இழப்புத் தடுப்பு ஆகிய இரண்டையும் சீரான சமநிலையில் (Homeostasis) கையாளும் ஓர் அற்புதமான உயிரியல் பொறியியல் வடிவமைப்பு இதுவாகும்.

இத்தகைய நுட்பமான, தானியங்கி அமைப்புகளை ஒரு தாவரத்திற்குள் வடிவமைத்த இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் எண்ணிப் பார்க்கும்போது வியப்பு மேலிடுகிறது. இலைத்துளைகள் மூலம் தாவரங்கள் சுவாசிப்பதும், நீரைச் சேமிப்பதும் இறைவனின் படைப்பின் மகத்துவத்தை நமக்கு உணர்த்துகின்றன.