செல்லின் ஆற்றல் நிலையம்: மைட்டோகாண்ட்ரியா

மைட்டோகாண்ட்ரியா (Mitochondria) என்பது நமது உடலின் ஒவ்வொரு செல்லுக்குள்ளும் இருக்கும் ஒரு மிகச்சிறிய இயற்கை மின்நிலையம் ஆகும். நாம் ஓடுவது, சிந்திப்பது முதல் இதயத் துடிப்பு வரை நமது உடலுக்குத் தேவையான 90% ஆற்றலை (Energy) உற்பத்தி செய்வது இந்த நுண் உறுப்புதான். இது வெறும் 0.5 முதல் 1.0 மைக்ரோமீட்டர் (Micrometer) அளவே கொண்டது. நமது தலையிலுள்ள ஒரே ஒரு தலைமுடியின் தடிமனுக்குள் சுமார் 50 முதல் 100 மைட்டோகாண்ட்ரியாக்களை வரிசையாக அடுக்கி வைக்க முடியும். ஒரு சாதாரண குண்டூசியின் முனையில் லட்சக்கணக்கான மைட்டோகாண்ட்ரியாக்கள் அடங்கிவிடும்.

நாம் உண்ணும் உணவு நேரடியாக உடலுக்கு ஆற்றலாக மாறிவிடாது. அதை நமது செல்கள் பயன்படுத்தக்கூடிய எளிய வடிவமாக மாற்ற வேண்டும். மைட்டோகாண்ட்ரியா நாம் சாப்பிடும் உணவிலுள்ள ஊட்டச்சத்துக்களையும் (குளுக்கோஸ் போன்றவற்றை), நாம் சுவாசிக்கும் ஆக்ஸிஜனையும் (Oxygen) எடுத்துக்கொள்கிறது. அவற்றைச் சிதைத்து, ஏடிபி (ATP – Adenosine Triphosphate) எனப்படும் சிறப்பு ஆற்றல் மூலக்கூறுகளாக மாற்றுகிறது. இதனை உடலின் ‘ரீசார்ஜபிள் பேட்டரி’ அல்லது ‘ஆற்றல் நாணயம்’ என்று கூறலாம். நமது உடலின் எந்தப் பகுதிக்கு உடனடி சக்தி தேவையோ, அங்கு இந்த ஏடிபி செலவிடப்படுகிறது.

மைட்டோகாண்ட்ரியாவின் உட்புற வடிவம் ஓர் அசாத்திய பொறியியல் நுட்பம். இதன் உட்புறச் சவ்வு (Inner Membrane) பல மடிப்புகளாக இருக்கும். ஒரு சிறிய பெட்டிக்குள் பெரிய துணியை மடித்து வைப்பது போல, இந்த மடிப்புகள் ஆற்றல் உற்பத்தி செய்வதற்கான பரப்பளவை (Surface Area) பல மடங்கு அதிகரிக்கின்றன. உட்புறப் பகுதியில் வேதிவினைகள் நடைபெறுவதற்கான திரவம் நிரம்பியுள்ளது.

நமது செல்லின் தலைவனான நியூக்ளியஸ் (Nucleus) தவிர்த்து, தனக்கென சொந்தமாகத் தனி டி.என்.ஏ (Mitochondrial DNA / mtDNA) மற்றும் ரைபோசோம்களைக் கொண்டுள்ள ஒரே உறுப்பு மைட்டோகாண்ட்ரியா மட்டுமே. இதனால் இது ஒரு தன்னாட்சி பெற்ற அமைப்பாக இயங்குகிறது. நமது உடலில் அதிக வேலை செய்யும் இதயத் தசைகள் மற்றும் மூளைச் செல்களில் ஒரு செல்லுக்குள்ளேயே ஆயிரக்கணக்கான மைட்டோகாண்ட்ரியாக்கள் இரவும் பகலும் ஓயாமல் உழைத்துக்கொண்டிருக்கின்றன.

கண்ணுக்குத் தெரியாத இவ்வளவு சிறிய இடத்திற்குள் வியக்கத்தக்க நுட்பத்துடன் இயங்கும் இந்த மைட்டோகாண்ட்ரியா, இயற்கையின் மிகச் சிறந்த உயிர்-வேதியியல் பொறியியல் அற்புதம் ஆகும். இத்தகைய நுட்பமான அமைப்புகளை உருவாக்கி, அவற்றைச் சீராக இயங்கச் செய்யும் இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் எண்ணிப் பார்ப்பது நம்மை வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது.