குரல்வளை: உடலின் அதிசயக் குரல் பெட்டி

குரல்வளை (Larynx) என்பது நமது தொண்டைப் பகுதியில் அமைந்திருக்கும் ஒரு உறுப்பு. இது நாம் பேசுவதற்கும், பாடுவதற்கும், சிரிப்பதற்கும், ஏன் விசிலடிப்பதற்கும் கூட காரணமாக இருக்கிறது.

முழு குரல்வளையின் அளவும் தோராயமாக ஒரு பெரிய எலுமிச்சம்பழம் அல்லது அக்ரூட் பருப்பு (Walnut) அளவிற்கு மட்டுமே இருக்கும், அதாவது சுமார் 4 முதல் 5 சென்டிமீட்டர். தொண்டையின் முன்பகுதியில் விரலை வைத்து விழுங்கும்போது ஒரு சிறிய மேடு மேலே ஏறி இறங்குவதை உணரலாம். இது தைராய்டு குருத்தெலும்பு (Thyroid Cartilage) ஆகும். ஆண்களுக்கு இது சற்றுப் பெரிதாகத் துருத்திக்கொண்டு இருக்கும், இதனை ஆடம்ஸ் ஆப்பிள் (Adam’s Apple) என்பர்.

குரல்வளையின் உள்ளே ‘V’ வடிவில் அமைந்த இரண்டு மெல்லிய, மீள்தன்மை கொண்ட திசுப் படலங்கள் உள்ளன. இவை குரல் நாண்கள் (Vocal Cords அல்லது Vocal Folds) என அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் நீளம் வெறும் ஒரு சிறிய ரப்பர் பேண்ட் அல்லது தபால் தலை அகலத்திற்கு, தோராயமாக 12 மி.மீ முதல் 20 மி.மீ வரை மட்டுமே இருக்கும்.

நாம் சாதாரணமாக மூச்சுவிடும்போது இந்தக் குரல் நாண்கள் திறந்து காற்று செல்ல வழிவிடும். நாம் பேச நினைக்கும் போது, இவை ஒன்றுடன் ஒன்று நெருங்கி மூடிக்கொள்ளும். அப்போது நுரையீரலில் இருந்து வெளியேறும் காற்று இந்த நாண்களின் வழியே வேகமாக உந்தப்படும்போது, அவை நொடிக்கு நூற்றுக்கணக்கான முறை மிக வேகமாக அதிர்கின்றன. இந்த அதிர்வே ஒலியாக மாறுகிறது. ஒரு பலூனை ஊதிவிட்டு, அதன் வாய்ப் பகுதியை இரு கைகளாலும் இழுத்துப் பிடித்தால் காற்று வெளியேறும்போது “கீச்” என்று சத்தம் வருவதைப் பார்த்திருப்பீர்கள்; அதே தத்துவம்தான் இங்கும் நடக்கிறது.

ஒரு மெல்லிய ரப்பர் பேண்டை இழுத்துக் கட்டினால் மெல்லிய, கீச்சான ஒலி (High Pitch) வரும்; தளர்வாக விட்டால் தடித்த ஒலி (Low Pitch) வரும். அதேபோல, குரல்வளையின் தசைகள் குரல் நாண்களை இறுக்கும்போது கீச்சான குரலும், தளர்த்தும்போது தடித்த குரலும் உருவாகிறது. குழந்தைகளுக்குக் குரல் நாண்கள் சிறியதாகவும் குறுகியதாகவும் இருப்பதால் அவர்களின் குரல் கீச்சாக இருக்கும். வளர வளர நாண்கள் நீளமாவதால் பெரியவர்களின் குரல் கனமாக மாறுகிறது. நுரையீரலில் இருந்து அதிக அழுத்தத்துடன் காற்றை வெளியேற்றினால் அதிக சத்தமும், மெதுவாகக் காற்றை வெளியேற்றினால் கிசுகிசுப்பும் கிடைக்கிறது.

குரல்வளை வெறும் குரல் எழுப்பும் கருவி மட்டுமல்ல; உடலின் மிக முக்கியமான பாதுகாப்பு வாயிலாகவும் செயல்படுகிறது. தொண்டையில் காற்றுக் குழாய் (Trachea) மற்றும் உணவுக் குழாய் (Esophagus) இரண்டும் அருகருகே உள்ளன. குரல்வளையின் மேல் பகுதியில் எபிகிளோட்டிஸ் (Epiglottis) என்ற இலை வடிவ குருத்தெலும்பு மூடி உள்ளது. நாம் மூச்சுவிடும்போது இது திறந்து காற்றை நுரையீரலுக்குள் அனுப்புகிறது. நாம் உணவை அல்லது தண்ணீரை விழுங்கும் நொடியில், இந்த மூடி தானாகவே மூடிக்கொண்டு உணவுத் துகள்கள் காற்றுக் குழாய்க்குள் செல்லாமல் தடுத்து உணவுக் குழாய்க்குள் திருப்பி விடுகிறது.

பேசுவதற்குத் தேவையான நுட்பமான ஒலியலைகளையும், உயிர் வாழ்வதற்குத் தேவையான மூச்சுப் பாதுகாப்பையும் ஒரு சிறிய எலுமிச்சம்பழ அளவுக்குள் ஒருங்கே கையாளும் குரல்வளை மனித உடலின் அற்புதமான அமைப்புகளில் ஒன்றாகும். இத்தகைய நுட்பமான வடிவமைப்பையும், துல்லியமான செயல்பாட்டையும் கொண்ட குரல்வளையை உருவாக்கிய இறைவனின் ஆற்றலையும் ஞானத்தையும் நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க வேண்டும்.